无人侦察机是指无人驾驶的专门用于从空中获取情报的军用飞机。世界最先进的无人机是美国诺斯罗普·格鲁曼公司研制的全球鹰无人侦察机。这是为“高空持久性先进概念技术验证”(actd)计划的一部分，包括“全球鹰”和“暗星”两个部分在内的“全球鹰”于1995年启动。

    21世纪的无人侦察机将成为侦察卫星和有人侦察机的重要补充和增强手段。它与侦察卫星相比，具有成本低、侦察地域控制灵活、地面目标分辨率高等特点；与有人侦察机相比，具有可昼夜持续侦察的能力，不必考虑飞行员的疲劳和伤亡等问题，特别在对敌方严密设防的重要地域实施侦察时，或在有人驾驶侦察机难以接近的情况下，使用无人侦察机就更能体现出其优越性。无人侦察机已成为重要的空中侦察装备。 

动力技术

21世纪的无人侦察机一般要求长航程，因此必须采用高效率的动力技术。此外还可以开发新的轻型高效燃料，如高效的航空煤油和使用太阳能作动力等。例如美国正在试飞的“太阳神”太阳能无人侦察机。它采用新的能够与机体气动布局相配合的推力矢量和分裂副翼进行飞行控制，还有一种使用射流多轴推力矢量技术，即通过控制发动机向喷口处的喷气方向进行飞行姿态和方向的控制。这种技术免去了以往机械式推力矢量装置的动部件，不仅可以使固定喷嘴更轻，在外形上还能降低雷达横截面，并能快速降低喷口温度以减弱红外信号。

通信技术

宽带、大数据流量的数据链技术可以使无人侦察机远距离快速传输信息。实施超韧舔巨控制，是发展无人侦察机的关键技术。如果在远距或敌人干扰的情况下不能实时通信或不能可靠工作，信息无法发给指挥控制中心，指令也无法发给正在侦察的无人侦察机，人就无法在其中发挥作用，无人侦察机将失去其优势。

发射回收

21世纪要求无人侦察机的发射和回收更加简便，不依赖跑道起降，无人侦察机将具有更大的竞争力。因此，大型无人侦察机的零长度发射技术和安全回收技术能否取得突破具有重大意义。

小型化

电子设备将更先进和小型化，如采用内嵌式传感器可实现3600的认知能力，通过采用合成孔径雷达、低截获率的通信设备将提高无人侦察机对战场态势掌握能力，并增加抗干扰能力。